I kristendommen er der en lang tradition for at bruge billedlige udtryk om Gud. Det ser man blandt andet i de bibelske tekster og i kirkens liturgi. Gud omtales som ”han”, han kaldes vores ”far”, han bor i ”himlen”, han har et ”ansigt”, som han kan løfte og lade lyse over os, og Jesus sidder ved hans ”højre side”. Kirken kaldes ”Guds hus”, og her kommer vi for at høre, hvad Gud vil ”tale” til os. Et sted i bibelen beskrives Gud ligefrem som en ”gammel af dage” med ”klæder hvide som sne” og hår ”rent som uld”, ligesom vi kan læse, at han før syndefaldet gik spadsereture i Edens have.

Alle disse antropomorfe billeder er jo ikke bogstaveligt sande. Det er billedsprog. Og fordelen ved billedsproget er blandt andet, at det formår at gøre det abstrakte mere anskueligt og konkret. Ved at udstyre Gud med menneskelige træk gør gudsbillederne det muligt for os at forholde os følelsesmæssigt og tillidsfuldt til Gud. Billederne giver os en menneskelig Gud i øjenhøjde.

Men det bibelske billedsprog kan ikke stå alene. Der er også brug for en begrebslig refleksion over, hvem og hvad Gud er. Som teologer skal vi tale om Gud, og for bedre at kunne forstå, hvad der i det hele taget menes med ordet Gud, har vi brug for, at billederne og begreberne gensidigt belyser hinanden. Med en lettere omskrivning af et Kant-citat kan man sige, at billeder uden begreber er blinde, og at begreber uden billeder er tomme. Uden billederne bliver Gud hurtigt abstrakt og uvedkommende. Uden begreberne forfalder gudstroen nemt til naiv antropomorfisme, som kirkefremmede skeptikere og konkrettænkende mennesker har vanskeligt ved at forbinde noget meningsfuldt med. I visse ateistiske kredse er det ligefrem en intern joke at omtale Gud som en himmelnisse.

På dette kursus skal vi reflektere teologisk og begrebsligt over bibelens, salmernes og liturgiens gudsbilleder. Vi skal undersøge de muligheder og begrænsninger, de forskellige måder at tale om Gud på hver især rummer. Hensigten er at nå frem til en mere præcis, opbyggelig og vedkommende tale om den Gud, som vi altid vil have vanskeligt ved at forstå og sætte ord på.